Irlanti ja Aransaaret

1 PÄIVÄ. Reittilento Helsinki – Dublin (koneenvaihto Tukholmassa tai Kööpenhaminassa). Dublin – Galway, 250 km. Päivällinen. Kaksi hotelliyöpymistä Galwayssä.

Kun reittilento Helsingistä Dubliniin Irlannin itärannikolle saapuu perille, on lentokentällä vastassa TEMA-opas ja bussi. Päivän määränpäänä on "länsirannikon helmeksi" kutsuttu Galway. Ajamme itärannikolta länsirannikolle halki vehreiden ja vaihtelevien maisemien, jotka vastaavat hyvin mielikuvaa "Vihreästä saaresta".

Myöhään iltapäivällä lähestymme luonnonkauniilla paikalla sijaitsevaa Galwaytä, joka on sekä yliopistokaupunki että kalastussatama. Ympäröivä seutu on ns. Gaeltacht-aluetta, jossa perinteinen kansankulttuuri on edelleen voimissaan.

2 PÄIVÄ. Retki Aransaariin kuuluvalle Inishmorelle. 150 km. Aamiainen ja päivällinen.

Connemaran alue on suurenmoista ja jylhää: villiä luontoa, mahtavia kukkuloita, kanervanummia ja rahkasoita. Täällä voi nähdä lauman connemaranponeja, jotka ovat sopeutuneet hyvin Irlannin karuihin ja kallioisiin olosuhteisiin. Teemme Galwaystä retken Inishmorelle, jonne siirrymme lautalla Rossavealista. Inishmore on Aransaarten saariryhmän suurin saari ja yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa pääkielenä on kelttiläinen kieli. Suurin osa saaren 900-henkisestä väestöstä puhuu äidinkielenään iiriä eli gæilgeä.

Aransaarilla elettiin pitkään melko eristäytyneesti: sähkö tuli saarille vasta 70-luvulla ja televisio 80-luvun alussa. Kalastus on edelleen tärkein elinkeino, joskin myös matkailu on nykyään tärkeä. Astumme maihin pienessä Kilronan kalastajakylässä, josta minibussi vie meidät kierrokselle saarella.

3 PÄIVÄ. Galway – Burren – Bunratty. 140 km. Aamiainen ja päivällinen. Hotelliyöpyminen Bunrattyssä.

Galwaystä matka jatkuu etelään halki Burrenin erikoisen kivisen maiseman. Arktiset kukat kasvavat täällä vieri vieressä kauniiden välimerenkasvien kanssa. Seuraamme rannikon tuntumassa kulkevaa tietä, ja pysähdymme Cliffs of Moherin kallioilla, joiden pystysuorat seinämät laskevat n. 200 metrin korkeudesta suoraan Atlanttiin. Meren tyrskyjen pirstoutuminen kallioita vasten on mahtava näky. Kirkkaalla säällä täältä näkee Aransaarille asti.

Illalla luvassa on historiallinen juhla-ateria keskiaikaisessa Bunrattyn tai Knappoguen linnassa. Elävä musiikki, tanssi ja ruokailu suuressa salissa herättävät henkiin linnan keskiaikaisen kukoistuskauden ilmapiirin.

4 PÄIVÄ. Bunratty – Dinglen niemimaa – Killarney. 200 km. Aamiainen ja päivällinen. Kaksi hotelliyöpymistä Killarneyssa.

Jatkamme seuraavaksi Limerickin ja Kerryn kreivikuntien halki länteen Dinglen niemimaalle. Seudun maisemaa hallitsevat korkeat mutta pehmeälinjaiset vuoret ja syvät laaksot, joiden vihreitä rinteitä täplittävät siellä täällä valkoiset lampaat. Seurailemme etelärannikkoa Euroopan läntisimpiin osiin ja nautimme upeista näkymistä.

Dinglen lahden eteläpuolisella Iveraghin niemimaalla kohoavat Irlannin korkeimmat huiput, ja lännessä häämöttävät Blasketin saaret, joilla oli pysyvää asutusta vuoteen 1953 saakka. Pysähdymme pienessä Dinglen kylässä, jossa voi vaikka nauttia irlantilaisen totin Toddyn, ja jatkamme sen jälkeen Killarneyhin, joka on seuraava yöpymispaikkamme.

5 PÄIVÄ. Ring of Kerry. 170 km. Aamiainen.

Päivän ohjelmassa on kierros pitkin mutkittelevaa Ring of Kerry -reittiä, joka alkaa Killarneystä, kiertää Iveraghin niemen ja palaa Killarneyhin. Reitin maisemat ovat melko karuja ja paikoittain dramaattisia.

Rannikon kallionkielekkeiltä on henkeäsalpaavat näkymät merelle, taivaanrantaan ja merestä siellä täällä kohoaville saarille. Voi vain aavistaa, kuinka kovissa oloissa seudun ihmiset joutuivat elämään menneinä aikoina.

Killarneyn yläpuolella on kolme järveä, joiden ympärillä oleva kasvillisuus on varsin omaperäistä: subtrooppisten setripuiden vieressä saattaa hyvinkin kasvaa tuttu pihlaja tai koivu.

Iltapäiväksi on varattu omaa aikaa, esimerkiksi Killarneyn järvien kauniin ympäristön tutkiskeluun.

6 PÄIVÄ. Killarney – Cahir – Cashel – Kilkenny. 250 km. Aamiainen ja päivällinen. Hotelliyöpyminen Kilkennyssä.

Killarneysta matka jatkuu Mountains of Kerry -vuoristoa ympäröivässä kauniissa maisemassa. Päivän kohde on Kilkenny. Reittimme kulkee itään Mallow'n kautta Cahiriin. Keskellä pientä Cahiria kohoaa komea Cahirin linna, joka on rakennettu Suirjoesta nousevalle kalliosaarelle. Linna toimi aikoinaan mahtavan Butlerin klaanin asuinsijana ja linnakkeena, ja se kuuluu Irlannin suurimpiin ja parhaiten säilyneisiin.

Cahirin jälkeen jatkamme matkaa Casheliin. Cashelin keskellä kohoaa vaikuttava Pyhän Patrikin kallio, jolla seisovat monet maan tärkeimmistä uskonnollisista rakennuksista. Perillä Kilkennyssä poikkeamme Pyhän Canicen katedraalissa ennen keskustassa olevaan hotelliin kirjautumista.

7 PÄIVÄ. Kilkenny – Dublin. 120 km. Kaupunkikierros Dublinissa ja vierailu Old Jameson Distilleryssä. Aamiainen ja päivällinen. Hotelliyöpyminen Dublinissa.

Aamiaisen jälkeen suuntaamme kohti Irlannin sympaattista pääkaupunkia, jossa odottaa kaupunkikierros. Dublin on saanut nimensä gaelinkielen sanasta "dubh-linn", joka tarkoittaa merenlahtea. Viikingit perustivat Dublinin vuonna 841 kahden joen, Poddlen ja Liffeyn, muodostamaan lahteen.

Dublinilla on kokoonsa nähden huomattava osa kirjallisuuden historiassa. Kaupunkiin liitetään muun muassa suuret kirjailijat Jonathan Swift, Oscar Wilde, W.B. Yeats, James Joyce, George Bernard Shaw ja Samuel Beckett.

Kierroksen päätteeksi tutustumme Irlannin kansallisjuoman valmistukseen Jameson Distilleryssä.

Kaupunkikierroksen jälkeen sinulla on aikaa tutustua Dubliniin omatoimisesti. Dublinin kirjallisesta menneisyydestä lisää tietoa janoavien kannattaa käydä Parnell Squarella sijaitsevassa kirjailijamuseossa, jossa on edellä mainittuja ja monia muita kirjailijoita koskevia näyttelyjä sekä heidän teostensa harvinaisia painoksia. Kaupungissa on myös tilaisuus seurata James Joycen kuuluisan Odysseus-romaanin päähenkilön Leopold Bloomin jalanjälkiä. Lähes 800-sivuisen romaanin tapahtumat sijoittuvat yhteen ainoaan päivään Dublinissa kesäkuussa 1904. Myytävänä on nykyään opaskirjoja, jotka lähes koomisella tarkkuudella kertovat, missä sijaitsi esimerkiksi teurastamo, josta Bloom osti sianmunuaisen aamiaiseksi.

Dublinissa on myös useita kauppakatuja erinomaisine ostosmahdollisuuksineen. Kansallismuseossa on näytteillä kiintoisa kokoelma Länsi-Irlannin rahkasoilta löytyneitä kultakoruja.

Kunniakas yliopisto Trinity College muodostaa rauhaisan keitaan kaupungin hälyn keskellä. Hienojen rakennusten joukossa on maineikas kirjasto, jossa säilytetään erästä maailman kauneimmista kirjoista – Book of Kellsia, joka sisältää neljä evankeliumia runsaasti kuvitettuina. Kirja kirjoitettiin ja maalattiin pergamentille Kellsin luostarissa vuonna 800.

Päätämme ihanan viikon ystävällisessä Irlannissa suuntaamalla Dublinvuoren juurelle paikalliseen pubiin viettämään iltaa irlantilaiseen tapaan illallisen, musiikin ja Riverdancen parissa.

8 PÄIVÄ. Kuljetus lentokentälle ja reittilento Dublin – Helsinki (koneenvaihto Tukholmassa tai Kööpenhaminassa). Aamiainen.

Kuljetus lentokentälle ja paluu reittilennolla Dublinista Helsinkiin.