Pyöräilymatka Irlannissa

1 PÄIVÄ

Dubliniin matkustetaan reittilennolla Tukholman kautta. TEMA-opas on vastassa Dublinin lentokentällä ja yhdessä lähdemme bussilla matkalle poikki koko Irlannin, itärannikolta länsirannikolle. Matkan varrella näemme vaihtelevia ja vehreitä maisemia, jotka vastaavat hyvin käsitystä "Vihreästä saaresta".

Päivän matkan kohteena on pieni Lisdoonvarnan kaupunki Claren kreivikunnassa. Vietämme kaupungissa kaksi yötä.

2 PÄIVÄ

Ennen matkan ensimmäistä pyöräilyetappia tutustumme perusteellisesti uusiin kulkuvälineisiimme, nykyaikaisiin citypyöriin, joissa on 21 vaihdetta. Pyörän selässä olet välittömästi osa ympäristöäsi, ja pääset nauttimaan sen erilaisista vaikutelmista ja tuoksuista. Pyöräilemme viikon aikana vähemmän liikennöidyillä teillä läpi värikkäiden pikkukylien ja halki avarien kenttien vuoroin karussa ja vuoroin hymyilevän leppeässä maisemassa, jossa vihreän eri sävyt vaihtelevat.

Päivän ensimmäisessä käyntikohteessamme Cliffs of Moherissa meitä odottaa huikean dramaattinen näky. Atlantin tyrskyt murtuvat mahtaviin, yli 200-metrisiin vuorenseinämiin, jotka laskevat suoraan valtamereen.

Lopun päivää pyöräilemme Burrenissa, kuuta muistattavissa eriskummallisissa maisemissa, jossa mannerjää on hoinut loputtomia kalkkikivilaattoja. Täällä saattaa arktisten kukkien vieressä nähdä kauniita välimerellisiä kasveja, ja halkeamista voi pilkistää myös kermanvalkoisia juhannusruusuja.

3 PÄIVÄ

Satama, josta lähdemme lautalla myyttisille Aransaarille, on kolmen kilometrin päässä hotellista. Pyöräilemme satamaan ja kannamme itse autolla tuodut matkatavaramme lautalle ja sieltä pois. Noin 90 minuuttia kestävän lauttamatkan jälkeen saavumme Inishmorelle, joka on suurin näistä kolmesta saaresta. Suurin osa noin 900 saaren asukkaasta puhuu iiriä eli gæilgea, ja saari onkin yksi harvoisya paikoista maailmassa, jossa jotakin kelttiläistä kieltä puhutaan äidinkielenä. Inishmoren lähestyessä näemme ensimmäiseksi vankan harmaan kivilaiturin ja sen jälkeen valkoisia harmaakattoisia taloja.

Lyhyen pyöräilyn jälkeen olemme keskellä avointa maisemaa, jossa on syvän vihreää ruohoa ja kilometreittäin kiviaitaa. Käymme Dun Aengusissa, pronssikautisessa linnoituksessa, joka on rakennettu puoliympyrän muotoon mereen laskevan kallion laelle. Harmaiden muurien sisällä oli muinoin paikka neuvonpitoa ja pakanallisia rituaaleja varten.

Kun jatkamme pyöräilyä pitkin rannikkoa, saatamme nähdä uloimmilla kallioilla auringonpaisteessa lepäileviä hylkeitä. Kun saavumme takaisin saaren tärkeimpään kylään Kilronaniin, jossa majoitumme hotelliin, ehdit vielä pubiin maistamaan Guinessiä ja kuuntelemaan, kun paikalliset asukkaat puhuvat keskenään iiriä. Suosittu tuliainen saarelta on lämmin Aran-villapusero.

4 PÄIVÄ

Lyhyen n. 40 minuuttia kesävän lauttamatkan jälkeen saavumme taas takaisin mantereelle Rossaveelin satamaan. Nyt suuntaamme pyörillämme Connemaran suurenmoisiin, paikoitellen autioihin maisemiin, jossa on villiä luontoa, vaikuttavia vuoria, kanervanummia ja turvesoita. Olemme Gaeltachtin alueella, jossa perinteinen kansankulttuuri on voimissaan. Kivisellä ylängöllä on vieri vieressä vastarakennettuja valkoisia taloja ja kasvillisuuden peittämiä vanhoja hylättyjä rakennuksia.

Iltapäivän aikana pyöräilemme Atlantin rannikon tuntumassa, joten vaikka maasto on kohtalaisen tasaista tekee tuuli polkemisen hieman raskaammaksi. Rannikon kallionkielekkeet tarjoavat henkeäsalpaavan kauniita näkymiä merelle ja oikukkaasti ulapalle sirotelluille saarille. Saat jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka ankarissa olosuhteissa ihmiset ovat täällä menneinä aikoina eläneet.

Tämän matkan vaativimman pyöräilypäivän ja vajaan 70 kilometrin päätteeksi olemme perillä Connemaran viehättävässä pienessä pääkaupungissa Clifdenissä, jossa vietämme kaksi yötä.

5 PÄIVÄ

Tänään on lepopäivä ja aikaa tutustua omin päin Clifdeniin. Jos sää sallii, voit kastautua meressä. Koska polkupyörä on käytössäsi, voit tehdä pyörälenkin noin 30 km pitkällä näköalareitillä, Skyroadilla. Tai lähteä lautalla vanhaan merirosvojen tukikohtaan, Inishbofinin saarelle.

6 PÄIVÄ

Päivän pyöräretkellä suuntaamme monen Irlannin tunnelmallisimpina pidetämiin maisemiin. Kun rannikko vähitellen jää taaksemme, huomaat kuinka vuoret ja järvet muodostavat lähes taianomaisen yhteisen kuvion. Villit fuksiat loistavat punavioletteina korkeista pensaista teiden varsilla ja karhunvatukat ovat loppukesästä täynnä tummansinisiä mehukkaita marjoja. Talojen seinustoilla kilpailevat komeat alppiruusut keskenään värikkyydessä ja koossa.

Ennen kun jätämme rannikon taaksemme, näemme myös maan ainoan vuonon Killaryn sataman luona. Irlantilaiset benediktiiniläisnunnat asuvat mahtavaa, 1800-luvulta peräisin olevaa rakennusta Kylemorejärven rannalla. Lounaan voit nauttia valitsemassasi ravintolassa ja lounastauon jälkeen tutustumme luostarikouluun ja sitä ympäröivään puistoon.

7 PÄIVÄ

Viikon viimeinen pyöräretki suuntautuu sisämaahan, Connemaran vuorilla Loch Mask- ja Loch Corrib -järvien välimaastossa. Järvet on mainittu kansansaduissa ja legendoissa ammoisista ajoista asti.

Vuorenrinteitä täplittävien valkoisten lampaiden alakuloiset määkäisyt kiirivät seudulla samoin kuin korppien raskas raakuntakin. Smaragdinvihreää maisemaa ristiin rastiin halkovat, omalla tavallaan kauniit matalat kivimuurit ovat lähes taidetta.

Pysähdymme Ashford Castlessa, joka on Guinessin perheelle rakennettu normandialaisen linnan viktoriaaninen seuraaja. Se on nykyisin yksi Irlannin ylellisimmistä hotelleista, jonka upeassa puistossa teemme kävelyn ennen kun jatkamme Congiin matkan viimeiseksi yöksi.

Congin pittoreskissa pikkukaupungissa on puiden reunustama joki, jonka varrelle usein kokoontuu sunnuntaikalastajia. Luostarinraunioissa on hienoja portteja ja muita kivitöitä. Täällä voit maistella vastapaistettuja skonsseja ja kermavaahtoa jossakin pääkadun pienistä kahviloista.

Matkan viimeisenä iltana haluat ehkä käydä musiikkipubissa. Irlantilaisten kirjallinen perintö on laaja ja monipuolinen, ja heidän musikaalisetkin lahjansa ja luovuutensa niin kansanmusiikin kuin rockin ja popinkin parissa tunnetaan yhtä hyvin.

8 PÄIVÄ

Tänään jätämme taaksemme Irlannin länsirannikon ja suuntaamme taas maan poikki kohti Dublinia. Ennen lentokentälle saapumista pidämme tauon Kilbeggan Distilleryssä. Vaikka vanha tislaamo ei enää ole aktiivisessa käytössä, on siellä hieno museo ja näyttely. Irlantilaisen viskin asema horjui 90-luvulla, mutta nyt se on alkanut saada uudelleen jalansijaa markkinoilla. Irlannissa on vain kolme aktiivisesti toimivaa tislaamoa. Irlantilainen viski on luonteenomaisesti vähemmän savun makuista, sillä ohran jyviä kuivatettaessa ei yleensä käytetä turvasavua.

Dublinin lentokentälle saavuttuamme on edessä enää paluu reittilennolla Helsinkiin.