Päivä 1 - Kaupunkikierros Dublinissa
Saavumme aamupäivällä Dublinin lentokentälle, jossa TEMA-opas on vastassa, ja mukava vaellusviikko voi alkaa.
Dublinin historia ulottuu yli 1 000 vuoden taa. Viikinkien asutuspaikasta on kehittynyt nykyinen vilkas pääkaupunki. Kaupunkiin ja sen rikkaaseen kulttuuriin saat tutustua jo matkan ensimmäisenä päivänä, kun teemme kaupungissa kävelyretken.
Vaeltaessamme kaupungin kaduilla ja kujilla, pitkin Liffeyjoen vartta ja halki puistojen koet historian vaiheet viikingeistä alkaen, näet gregoriaanisen arkkitehtuurin, upeat keskiaikaiset talot ja hienot katedraalit. Olet ehkä lukenut James Joycen kirjan Odysseus ja tunnistat paikkoja, joissa kirjan henkilö Leopold Bloom liikkuu.
Illalla nautimme tervetulopäivällisen oikeaan irlantilaiseen tapaan musiikin, tanssin ja hyvän ruuan merkeissä yhdessä kaupungin vanhoista aatelistaloista, joita kutsutaan nimellä townhouse.
Päivä 2 - Vaellus Slieve Bloom -vuorilla
Jätämme pääkaupungin ihmisvilinän ja liikenteen taaksemme ja suuntaamme sisämaahan Slieve Bloom -vuorille. Nämä keskisen Irlannin tasangon pehmeäpiirteiset vuoret tarjoavat kauniin ympäristön vaelluksille. Päivän noin 16 km pituisen vaelluksemme aikana voit kirkkaalla säällä nähdä Irlannin neljä korkeinta vuorenhuippua. Tosin Irlannin korkein vuori on vain 1 038 m.
Vaellusreittimme kulkee halki metsien ja viljelymaiseman pitkin metsä- ja sorateitä, seuraamme joen rantaa ja kuljemme laaksoihin. "Glen" tarkoittaa laaksoa ja vaelluksemme alkaa Glenbarrow'sta – laaksosta, jossa virtaa Barrowjoki. Jonkin matkaa patikoituamme tulemme kauniille Clampholen vesiputoukselle. Se koostuu itse asiassa kolmesta putouksesta, joista alin on suurin ja valokuvatuin.
Maastolla, jossa kuljemme, on monta mielikuvitusta kiehtovaa nimeä kuten Knockanastumba Mountain. Täällä voi kuvitella kohtaavansa Leprechaun, irlantilaisen vihreään pukeutuneen tontun. Reittimme päättyy Clonasleen viehättävään pikkukylään, jonka juuret ulottuvat kelttien aikaan.
Myöhään iltapäivällä majoitumme mukavaan hotelliin Port Laoisessa ja ennen päivällistä voit rentoutua pulahtamalla uima-altaaseen.
Päivä 3 - Kävely Cobh'ssa
Tänään on luvassa matka historiaan. Lähdemme Port Laoisesta etelään päin. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Cashel, jossa on kallio ja linnanraunio Rock of Cashel, joka tunnetaan myös Pyhän Patrickin kalliona.
Päivän vaellusreittimme kulkee suurelta osin (n. 1,5 t) Cobh (Cove) of Corkin kaupungissa, joka sijaitsee Corkinlahden kolmesta saaresta suurimmalla. Se oli Amerikkaan purjehtineiden suurten laivojen viimeinen satama ennen kun ne lähtivät ylittämään Atlanttia. Täältä lähti satoja tuhansia nälkäisiä ja köyhiä irlantilaisia siirtolaisiksi etsimään parempaa elämää meren toiselta puolelta erityisesti nälkävuosien 1844–48 aikana. Cobh on nykyisin viehättävä satamakaupunki, jossa talot on rakennettu komeaa katedraalia kohti kohoaville rinteille. Kävelyretkemme vie meidät läpi historiallisten korttelien, jotka eivät ole paljoakaan muuttuneet niistä ajoista kun kuninkaallinen postihöyrylaiva RMS Titanic lähti satamasta neitsytmatkalleen ja upposi 15.4.1912.
Iltapäivällä majoitumme hotelliimme Bantryssa seuraavaksi kahdeksi yöksi. Hotellista on kaunis näköala Bantrynlahdelle.
Päivä 4 - Vaellus rannikolla
Tämän päivän hieman pidemmän, noin 16 km pituisen vaelluksemme reitti kulkee dramaattisessa rannikkomaisemassa, ohi vaikuttavien kallioiden ja majakoiden. Maasto on hyvin vaihtelevaa ja kuljemme niin mäkisiä polkuja kuin vaelluspolkuja poikki aukeiden ruoho- ja kanervanummien. Tuulisella säällä voit ihailla merilintujen, esimerkiksi merikeijujen, kääpiöliitäjien, myrskylintujen ja pikkukajavien, leikkiä tuulenpuuskissa. Täällä tavataan myös isoliitäjiä, keltanokkaliitäjiä ja nokiliitäjiä. Rannikolla tehdään joka vuosi myös valas-, merikilpikonna- ja haikalahavaintoja. Myös delfiinejä näkyy säännöllisesti.
Iltapäivällä voit halutessasi lähteä mukaan kävelylle katsomaan Bantry Housea. Se kuuluu Irlannin hienoimpiin historiallisiin rakennuksiin ja siellä asuivat aikoinaan Bantryn kreivit. Kauniista puutarhasta on näkymä Bantrynlahdelle. Puutarhassa käynnin lisäksi suosittelemme pistäytymistä vanhassa kartanon keittiössä, jossa toimii kodikas kahvila.
Päivä 5 - Vaellus Glengarriffin metsässä
Aloitamme päivän vaelluksella Glengarriff Woodsin luonnonpuistossa, joka on syvässä jääkautisessa laaksossa Bantrynlahden pohjoisosassa. Metsän puut ovat pääasiassa talvi- ja rautatammea, koivua, pihlajaa ja pajua. Täällä voit valita joko 3 km tai 3,5 km pituisen vaelluspolun.
Lounaan jälkeen teemme veneretken Bantrynlahdella pienelle Garinish Islandille eli Ilnacullinin saarelle. Tämä 15 hehtaarin kokoinen saari tunnetaan hortonomien ja puutarhaharrastajien keskuudessa kaikkialla maailmassa harvinaisen kauniina pienenä puutarhasaarena. Kasvilajien kirjo on laaja niin muodoiltaan kuin väreiltään, jotka vaihtelevat vuodenajan mukaan. Touko- ja kesäkuussa ovat silmiinpistävimpiä alppiruusujen ja atsaleojen värit ja juhannuksesta elokuuhun taas dominoivat köynnöshortensia, metsäköynnös ja (kiinalainen) trumpettiköynnös. Saaren suojaisan sijainnin ja golfvirran lämmittävän vaikutuksen vuoksi on ilmasto saarella tietyssä mielessä subtrooppinen ja sopii eri puolilta maailmaa kotoisin olevien kasvien kasvatukseen.
Saavuttuamme Killarneyyn jättää bussi meidät Muckross Gardenin luona kyydistä ja kävelemme noin neljän kilometrin pituisen loppumatkan hotelliin läpi kauniin linnanpuiston.
Päivä 6 - Vaellus Dunloen laaksossa
Tämän päivän vaellus Gap of Dunloen laaksossa alkaa Killarneyjärven vastarannalta Kate Kearney's Cottagen luota. Täällä pysähtyvät monet matkailijoita kuljettavat bussit valokuvaustauolle. Paikka on kaunis ja täällä on kuvattu mm. irlantilaista The Crying Game -elokuvaa.
Vaellamme läpi laakson (gap), joka on syntynyt jäätikön etenemisen myötä miljoonia vuosia sitten. Ympäristö voi aluksi tuntua karulta, mutta tämä vaellus on ehkä matkan kaikkein vaikuttavin. Reilun kymmenen kilometrin pituinen vaellusreitti kulkee pitkin lähinnä hevosten ja vaunujen liikennöimiä teitä. Vaellamme ohi hylättyjen talojen ja yli kivisiltojen dramaattisessa ja karussa luonnossa. Sen sijaan, että patikoisimme takaisin samaa reittiä, nousemme veneeseen, joka kuljettaa meidät Killarneyn kolmen järven, Upper, Middle ja Lower Laken yli Ross Castlen raunioille. Raunioilta on kaunis näköala Killarneyn kansallispuistoon.
Tämän jälkeen voit itse päättää, patikoitko Ross Castlesta Killarneyn kaupunkiin vai takaisin hotelliin noin kolmen kilometrin matkan.
Päivä 7 - Vaellus pitkin Great Southern Railtrackia
Lähdemme Killarneysta bussilla maalaukselliseen Ardaghiin, johon Pyhän Patrickin sanotaan itse rakentaneen kirkon. Täältä alkaa päivän hieman aiemmista poikkeava vaellus, joka seuraa Great Southern Rail -junarataa Ardaghista Rathkealeen. Vanhasta junaradasta on tehty vaelluspolku halki Limerickin kreivikunnan kumpuilevan, vihreän maiseman. Me patikoimme reittiä noin kymmenen kilometriä.
Lounaan nautimme idyllisessä Ardaressa.
Vaellusmatkamme Irlannissa päättyy sen jälkeen Tullamoressa, jossa on vanha viskitislaamo. Täällä kuulet enemmän siitä, miten kansallisjuomaa valmistetaan ja pääset myös maistamaan tätä jaloa juomaa.
Päivä 8 - Kotiinpaluu
Aamiaisen jälkeen bussi vie meidät noin kahden tunnin matkan Dublinin lentokentälle, josta palaamme reittilennolla Helsinkiin.